ผลไม้กลุ่มซิตรัส หรือผลไม้ตระกูลส้ม เป็นกลุ่มผลไม้ที่มีรสชาติเปรี้ยว หวาน และมีกลิ่นหอมสดชื่น โดยทั่วไปเราจะรู้จักกันดีในรูปแบบของส้ม มะนาว เกรปฟรุต และส้มโอ ผลไม้เหล่านี้มีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อสุขภาพทั้งทางร่างกายและจิตใจ ด้วยสารอาหารและวิตามินที่หลากหลาย วิตามินซี สามารถละลายในน้ำได้ดี จึงมักถูกกำจัดออกจากร่างกายได้ง่าย ดังนั้นเราจึงจำเป็นที่จะต้องได้รับ "วิตามินซี" ในปริมาณที่เหมาะสมทุกๆวัน ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว สารอาหารชนิดนี้จะได้รับจากการกินอาหาร ผัก หรือผลไม้อยู่แล้ว แต่บางครั้งอาจจะไม่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย หลายคนจึงเลือกกินวิตามินเสริมร่วมด้วย
- แหล่งวิตามินซีที่สำคัญ
ผลไม้กลุ่มซิตรัสเป็นแหล่งของวิตามินซีที่มีความเข้มข้นสูง ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน ช่วยป้องกันการติดเชื้อไวรัสและแบคทีเรีย อีกทั้งยังช่วยในกระบวนการซ่อมแซมเนื้อเยื่อและสร้างคอลลาเจนที่ทำให้ผิวหนังแข็งแรงและยืดหยุ่น นอกจากนี้ยังช่วยป้องกันโรคหวัดและทำให้ร่างกายฟื้นตัวได้เร็วขึ้น - อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ
ซิตรัสเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งช่วยป้องกันการเกิดความเสื่อมของเซลล์ในร่างกาย โดยเฉพาะการเสื่อมสภาพของผิวหนัง และช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคมะเร็งในหลายประเภท การบริโภคผลไม้กลุ่มนี้เป็นประจำสามารถช่วยลดการสะสมของอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายและป้องกันการอักเสบในร่างกาย - ช่วยในการควบคุมน้ำหนัก
ผลไม้กลุ่มซิตรัสมีแคลอรี่ต่ำ และมีไฟเบอร์ที่สูง ทำให้รู้สึกอิ่มได้นานและช่วยลดความอยากอาหารได้ นอกจากนี้ ไฟเบอร์ยังช่วยในระบบย่อยอาหาร โดยเฉพาะการเพิ่มประสิทธิภาพของการย่อยและการขับถ่าย ช่วยป้องกันปัญหาท้องผูกและทำให้ลำไส้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ การบริโภคส้ม หรือมะนาวสามารถเป็นส่วนหนึ่งของการลดน้ำหนักอย่างยั่งยืนได้ - ส่งเสริมสุขภาพหัวใจ
การบริโภคผลไม้กลุ่มซิตรัสสามารถช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ ด้วยสารประกอบสำคัญอย่างฟลาโวนอยด์ ที่มีคุณสมบัติในการลดการอักเสบในหลอดเลือด ช่วยให้หลอดเลือดแข็งแรง ลดการสะสมของคราบไขมันในหลอดเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหลอดเลือดอุดตัน นอกจากนี้โพแทสเซียมที่มีอยู่ในซิตรัสยังช่วยควบคุมความดันโลหิตให้เป็นปกติ - ส่งเสริมการดูดซึมธาตุเหล็ก
วิตามินซีในผลไม้กลุ่มซิตรัสไม่เพียงแต่ช่วยในการเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มการดูดซึมธาตุเหล็กจากอาหารเข้าสู่ร่างกายได้ดีขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่เป็นโรคโลหิตจางหรือผู้ที่มีความต้องการธาตุเหล็กในปริมาณมาก การรับประทานผลไม้ซิตรัสคู่กับอาหารที่มีธาตุเหล็กสูงจึงสามารถช่วยเสริมสร้างระบบหมุนเวียนโลหิตให้ดียิ่งขึ้น - ลดความเครียดและส่งเสริมอารมณ์
กลิ่นหอมสดชื่นจากผลไม้ซิตรัส เช่น ส้มและมะนาว มีคุณสมบัติช่วยลดความเครียดและกระตุ้นความรู้สึกสดชื่น สารประกอบในน้ำมันหอมระเหยจากผลไม้เหล่านี้สามารถกระตุ้นสมองให้ปล่อยสารเซโรโทนิน ซึ่งเป็นสารที่ช่วยควบคุมอารมณ์และลดความเครียด นอกจากนี้การดื่มน้ำส้มคั้นสดหรือน้ำมะนาวยังสามารถช่วยเพิ่มพลังงานและทำให้รู้สึกสดชื่นขึ้นได้ทันที - ป้องกันการเกิดโรคทางระบบทางเดินหายใจ
ด้วยวิตามินซีและสารต้านอนุมูลอิสระ ผลไม้กลุ่มซิตรัสมีคุณสมบัติช่วยลดอาการของโรคที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจ เช่น หอบหืด หลอดลมอักเสบ หรือภูมิแพ้ ซึ่งช่วยให้การหายใจสะดวกขึ้นและลดการอักเสบของเนื้อเยื่อในระบบทางเดินหายใจ การดื่มน้ำมะนาวอุ่นๆ ผสมน้ำผึ้งจึงเป็นวิธีธรรมชาติที่ดีในการบรรเทาอาการเจ็บคอและอาการทางเดินหายใจ - เสริมสร้างการทำงานของสมอง
ผลไม้กลุ่มซิตรัสมีฟลาโวนอยด์ที่ช่วยในการปกป้องสมองจากการเสื่อมสภาพที่อาจเกิดจากความเครียดและอนุมูลอิสระ งานวิจัยบางชิ้นยังชี้ให้เห็นว่าการบริโภคซิตรัสอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์และโรคสมองเสื่อมอื่นๆ นอกจากนี้ วิตามินและแร่ธาตุในผลไม้ซิตรัสยังช่วยเสริมสร้างการทำงานของสมองในระยะยาว - ปรับสมดุลกรดด่างในร่างกาย
แม้ผลไม้กลุ่มซิตรัสจะมีรสชาติเปรี้ยว แต่เมื่อผ่านกระบวนการย่อยในร่างกายแล้ว ผลไม้เหล่านี้กลับมีคุณสมบัติเป็นด่าง ซึ่งช่วยปรับสมดุลกรดด่างในร่างกาย ป้องกันภาวะกรดเกินในกระเพาะอาหารและช่วยลดอาการกรดไหลย้อน
